根据世界卫生组织最新统计，结直肠癌是全球第三大常见癌症，约占所有癌症病例的 10%，是全球第二大癌症相关死亡原因。2020 年，全球估计有超过 190 万例结直肠癌新发病例和超过 93 万例结直肠癌死亡病例。发病率和死亡率在不同地区存在很大差异。
高收入国家的结肠直肠癌发病率一直在下降，这主要是由于有效的筛查计划。结肠直肠癌的预后取决于诊断时的阶段。早期癌症的存活率高于晚期癌症。及时诊断、适当治疗和定期随访护理对于提高存活率和生活质量至关重要。
据估计，近60%的结肠癌死亡可以通过定期检查预防。结肠镜检查是预防和早期发现结肠癌的主要方式。以下五个事实有助于解释结肠镜检查在预防和早期发现结肠癌中的主导作用。
- 早期发现治愈率較高
结肠癌的早期诊断和治疗具有很高的治愈率和存活率。早期发现的挑战源于结肠癌往往生长缓慢，在疾病发展到晚期之前通常极少产生任何症状。
而男性和女性可能患上结肠癌的症状包括：腹胀、抽筋、便秘、疲劳、感觉肠道不空、恶心、呕吐、直肠疼痛等。
尤其需要注意的紧急症状，即所谓的报警症状，包括：
直肠出血，出现血便；
持续的腹痛和不适、不能自行減退；
意外减重10磅或更多；
正常的排便习惯改变，例如：每2到3天的习惯变為每4到5天一次。
一旦出现这类症状，要尽快做结肠镜检查。
- 结肠镜检查是筛查试验的黄金标准
结肠镜检查是结肠癌最有效最准确的筛查方法，在所有结肠癌筛查方法中，结肠镜检查能最大程度地降低死亡风险。除了结肠镜检查，还有其他检测癌变息肉的选择，例如乙状结肠镜检查、大便潜血检测(FOBT)，相比之下，它们筛查降低结肠癌死亡率的幅度较小。
3.结肠镜检查有两个目的
结肠镜检查可高度准确地识别息肉和异常组织生长。结肠镜检查还有另一个目的，如在结肠镜检查中发现息肉將會直接切除，这通过结肠镜插入的线环工具又称为息肉切除术。
在结肠镜检查中发现的早期癌变通常可以在检查过程中切除。只要所有的癌组织都被成功切除，患者通常就不需要进一步如化疗或放疗，大约6个月到一年之后的再次進行结肠镜检查以確定是否存在癌症复发的迹象。
- 结肠癌通常始于息肉
某些类型的息肉是高度良性，成为癌症的几率非常低。对于其他类型的息肉，癌症的几率則較高；这些类型的息肉被称为癌前病变或腺瘤，虽然大多数息肉最终不会发展成癌症，但几乎所有的结肠直肠癌都是由息肉引起的。有些人可能有结肠息肉的遗传倾向，而另一些人可能与生活方式因素、其他慢性健康问题或无法解释的原因有关，结肠镜检查是检测结肠癌和切除任何腺瘤的首选方法。