急性肠胃炎的感染方式
这篇文章我们要来谈谈，有哪些药物可以治疗急性肠胃炎，以及经过证实可以有效预防急性肠胃炎的方法。
要谈治疗与预防，必须先简单介绍一下肠胃炎常见的病原体及感染方式：轮状病毒、诺罗病毒、沙门氏菌等，为台湾常见的病原体，当没有抵抗力的人，食入受到污染的食物与饮水，或吸入病人呕吐及排泄时产生的飞沫，就会受到感染。
感染后最常见的症状为呕吐与腹泻，大多数的病人在适当的照顾后，都可以恢复健康，恢复所需的时间则依个人体质还有感染到的病原体而定。少部分的病人则可能会有肠穿孔、败血症、脑膜炎等严重的并发症。
真正有效的药物治疗
先说结论。不论是病毒或是细菌感染造成的急性肠胃炎，真正有效的治疗只有：
● 适当的补充水分以及正确的饮食。
● 锌、益生菌、以及特定的止泻药，除此之外的药物吃了没帮助，还有可能让症状更加严重。
● 不建议常规使用抗生素，只有在几个特别的情况下才需要考虑。
锌及益生菌：有效缩短腹泻时间
● 锌－尽快从腹泻开始时就每天给予 10～20 毫克，连续 10～14 天，除了可以缩短腹泻时间外，甚至可以降低未来 2～3 个月再次腹泻的机会。不过欧洲儿童消化系医学会有提到，开发中的国家，小朋友缺乏锌的比例较高，补充锌的治疗效果较好，但在已开发国家中，仍有待进一步的研究来证实有效。
● 益生菌－许多文献指出，在急性肠胃炎的病人身上，投予高剂量的益生菌，可以改善腹泻的症状并缩短病程。但益生菌的种类很多，根据各自的研究，对人体可能有其不同的效果，不是每一种都真的能有效治疗急性肠胃炎，其中有最多证据证明效果良好的是 Lactobacillus rhamnosus GG（LGG）。
止吐药及止泻药：不一定有帮助
当呕吐发生时，病人通常经过适度休息与补充水分后，症状就会缓解，不一定要用到止吐药。有止吐效果的药很多，也有各自的副作用（如堆体外症候群、心律不整、加重腹泻等），只有持续呕吐的病童，才需要由医师评估是否要使用。
常见的止泻药有两大类，一类是吸附剂，藉由吸收肠子内多余的水分及病菌毒素，达到止泻的效果，但目前没有强力的证据证实有效，不过由于药效温和，在腹泻严重的病人身上仍可考虑使用，只是吸附剂会同时将养分或其他药物一并吸附，故建议和食物或药物要间隔服用。
另一类则是胃肠蠕动抑制剂，如Loperamide，顾名思义该药物会让肠子蠕动变慢甚至完全不动，有立即且显著的止泻效果，但也因此增加了病菌与毒素滞留在肠子内的时间，反而易有严重腹胀、肠阻塞、胆汁性呕吐等副作用，对于肠胃炎的治疗完全没有帮助，甚至让病情更加严重，应该尽量避免使用在小朋友身上！
此外，近年来还有一个新的止泻药Racecadotril，作用方式为对抗肠道的分泌型腹泻，针对以此机转造成的拉肚子（如常见的轮状病毒感染），是一个安全且效果满好的药物，但是在其他类型的腹泻上，则没有这么显著的疗效。
抗病菌药物：特定情况下才使用
感染病毒性肠胃炎的病人，大部分都可以在数天左右的时间，靠自己的免疫系统击败病毒，渐渐恢复健康，而且绝大多数的病毒感染，都没有特定的抗病毒药物可以使用，一般还是以支持性疗法为主要的照顾方式。
至于细菌性肠胃炎，比如说台湾最常见的沙门氏菌，绝大多数的病人还是可以靠自己的免疫力战胜它们，因此不建议常规使用抗生素，除非有以下几个状况：
● 感染蔓延到肠道以外，如败血症、脑膜炎、骨髓炎等。
● 临床表现虚弱且感染严重（高烧不退、大量血便…）的病人。
● 三个月以下的新生儿。
● 有人工植入物的病人，如人工关节、心脏瓣膜等。
● 免疫功能低下的病人，如爱滋病、癌症、服用免疫抑制剂、或有免疫系统疾病的患者。
● 确定使用抗生素有益处的细菌感染，如志贺氏菌及霍乱弧菌。
因此临床上症状轻微的病人，不论是病毒性或细菌性肠胃炎，在治疗上没有太大的分别，还是以补充水分、正确饮食的支持性疗法为主，并且使用锌及益生菌做辅助，除非症状真的比较严重，才由医师根据病情使用药物治疗。
真正有效的预防方法
面对急性肠胃炎的威胁时，其实预防感染才是最具经济效益的方式。以下是几个有效的预防方法：
纯亲喂母乳到婴儿至少六个月大－母乳中的抗体可以保护宝宝受到病菌的侵袭，也减少因为奶瓶及奶嘴清洗或消毒不干净，导致感染急性肠胃炎的机会，就算真的受到感染，喝母乳的小朋友症状会比较轻微，恢复健康的时间也比较快。
养成正确的洗手习惯－病从口入，几乎所有引起肠胃炎的病菌，都可以藉由被污染的手传播。在我们准备食物前、吃饭前、如厕后、处理小孩排泄物后等时机，都该用肥皂彻底地把手洗干净。
健康的饮食与卫生的环境－帮小朋友选择新鲜且营养均衡的食物，准备食物的工具要清洗干净，避免吃生食喝生水，并适当的保存食物。要有干净的卫浴设备，家里有肠胃炎病人的时候，妥善处理病人的呕吐及排泄物，并帮家中环境消毒。消毒时要使用稀释的漂白水，一般的酒精无法将肠胃炎的病毒杀死。
接种轮状病毒疫苗－在严重的急性肠胃炎中，轮状病毒感染是最常见的原因，根据统计，轮状病毒每年约造成全世界 40～50 万个五岁以下的幼童死亡。口服轮状病毒疫苗可以有效保护婴幼儿免于感染，目前在台湾仍为自费疫苗，但在台北市、新竹县竹北市有提供部分补助。
再次给大家的提醒
首先预防永远胜于治疗，相较于感染后接受治疗所付出的成本，采用正确的预防方法，绝对大大的省钱又省时。
万一小朋友还是不幸得到急性肠胃炎了，记得先评估病情严重度，中重度的病人赶快带去看医生，轻度的赶快补充水分并给予适当的饮食，再补充锌及益生菌做辅助。对于大多数症状轻微的病人来说，使用止吐药、止泻药、或抗生素其实并没有太大的帮助。
