腸胃的春天 — 荊彤醫師開講
第一講：胃食道逆流
【病例】：
林先生是一家公司人事部門的主管，現年54歲。步入中年後，因為工作繁忙，工作和家庭壓力大，以前是運動員的他，現在也抽不出時間鍛煉，體重在一年內猛增20磅。因為每天很早要趕到公司開會，常喝咖啡提神。中午很忙，有時沒有時間吃午餐，晚上回家吃的很多，吃完就累得準備睡覺了。
近幾年來，林先生經常有打嗝、反酸水的症狀，但林先生並不在意。然而最近一兩個月以來，林先生經常出現胸悶、胸痛的症狀，尤其是晚上睡覺時，胸口灼熱不適的症狀加劇，甚至影響睡眠。
林先生以為心臟有毛病，經過心臟科醫生的檢查，發現沒有心肌缺血的問題。隨後被介紹到荊彤胃腸科醫師處。經過胃鏡檢查之後，發現林先生有逆流性食道炎。荊彤醫師與林先生進行了長時間生活飲食習慣調整的諮詢後，並建議採用抗胃酸的藥物治療，他的胸悶、胸痛症狀才明顯改善。這就是一例典型的胃食道逆流引發的食管炎病例。
胃食道逆流在美國是一個很大的問題，與20-30年前相比，現在的發痛率增加近一倍。據統計，約20%的美國人，每星期都會有胃食道逆流的症狀。與此同時，近20-30年，美國人整體的肥胖率也在增加，並且食道腺癌的發病率也在增加。可見胃食道逆流與肥胖、食道癌是相互關聯的。
胃食道逆流是如何形成的呢？
人體的胃是一個高酸度的環境，而食道內是一個鹼性環境，在食道與胃之間有賁門括約肌，平時賁門括約肌是收縮關閉的，只有食物通過食道進入胃內時才鬆弛開放。但當賁門括約肌因先天原因或其它一些因素使之鬆弛，無法正常關閉，這樣就會造成胃酸不當逆流到食道，刺激食道壁而產生心口灼熱（俗稱火燒心）、酸液逆流、嘔吐、打嗝，有些人甚至還會出現咽喉痛、啞嗓子、口臭、口水多、口中酸苦、長期慢性咳嗽等症狀。
哪些因素可以造成食道逆流呢？
一小部份人因為先天性的噴門裂孔疝，造成賁門括約肌的鬆弛。但大多數人是因為飲食、肥胖等生活習慣造成的所謂後天性賁門括約肌的鬆弛。由於高油脂、高熱量的食物不易消化，因此胃排空速度較慢，一旦大量進食，超過胃部容量時，食物及胃酸就容易逆流至食道，並影響食道和胃之間的括約肌功能，讓括約肌變鬆，以致功能失調，久而久之就容易造成胃食道逆流。
愛吃宵夜、晚餐吃得晚、經常喝茶或喝咖啡、辛辣、刺激性食物、甜食、巧克力、蘇打，都可以誘發或加重胃食道逆流症狀。另外，現代人生活習慣也讓胃食道逆流增加。運動可促進胃腸道蠕動，有助消化，而不愛運動也會影響腸胃機能。吸煙不僅僅增加胃酸分泌，而且會降低食道括約肌張力。肥胖者的腹壓大且防止胃食道逆流的屏障較正常體重的人來得差，因此也較容易發生胃食道逆流。
若是臨床上高度懷疑患胃食道逆流症狀時，首要的檢查是胃鏡。其目的在排除患者可能具有其它之上消化道疾病，如腫瘤及消化性潰瘍，這些症狀常與胃食道逆流症重疊，以致症狀間難以正確區分。此外，胃鏡檢查可以觀察胃食道粘膜交界處是否有破損、紅腫、發炎、潰瘍、狹窄、以及噴門裂孔疝。少數的患者，因症狀不典型或藥物療效不佳，需要進一步接受24小時PH值監測，以分析胃酸逆流與症狀發生的相關性。
如何治療胃食道逆流？
首先但也是比較難做的是生活習慣的改善。每餐食物應減量，而且應減少脂肪含量。避免在睡前3小時內進食，以免胃內食物在睡眠中刺激胃酸分泌。應該避免的食物包括茶、咖啡、巧克力、薄荷、酒類、柳橙、鳳梨、葡萄柚及番茄。此外，進食後勿馬上躺下，可將床頭墊高15公分，形成30-45度角。避免過緊的腰帶、褲子，也建議戒煙。肥胖或體重過重的患者，若能適當的減重，對於症狀的改善也有不錯的效果。我的一個病人在減掉20磅體重後，不再需要服用抗酸藥物。
胃食道逆流的藥物治療及手術治療：
醫師會依據病人的嚴重程度，給予病患質子通道抑制劑、H2壓制劑。症狀較輕微者，治療期間一般在2-4個月之間。對於症狀較嚴重者，可能需要較長之治療時間。
有少數人因病情較嚴重，例如藥物治療無效，有食道括約肌構造異常（如橫隔膜疝氣），或是因胃食道逆流影響到肺功能時，可以由專業醫師評估是否需要接受手術治療。然而近年來的臨床試驗結果顯示，這類患者在接受手術或藥物治療後，長期的療效是相當的有效。很多病人有手術後一年開始重新服用藥物。因此，是否要接受外科療法，需要由醫師依據病患的嚴重程度、潛在疾病、年齡等個別因素，再決定病患是否適合以術後方式治療。
最後，再講一下胃食道逆流與食道腺癌的關係。食道腺癌在美國近幾年是處於上升趨勢。這與胃食道逆流症增多是相關聯的，若病人不積極接受治療，食道在長期胃酸刺激之後，會引發食道粘膜變性，進而增加日後患食道腺癌的風險。
