膽囊是屬於膽道的一部分，位於人體的右上腹部、肝臟的旁邊。膽道廣義來說，包含了肝內膽管、肝外膽管，以及膽囊。人說「肝膽相照」，肝和膽確實關係緊密。成人肝臟一天可製造、分泌出500至700c.c.的膽汁，透過膽管這個膽汁流通的通道，儲存於膽囊中，再注入腸內。
膽囊是用來儲存膽汁的地方，類似「水庫」的功能，由平滑肌組成，直徑約3至7公分，像個可伸縮的氣球，容量可達30至50c.c.。當食物進入腸道後，腸道會分泌一種稱為「膽囊收縮素」的荷爾蒙，刺激膽囊收縮，排出膽汁以幫助消化。膽汁內含膽鹽、膽酸、膽紅素、膽固醇等成分，可幫助脂肪分解為較小的單位，使脂肪更容易與酵素作用，並被小腸吸收。膽汁成分到了小腸末端，會被重新吸收回來再利用，這稱為「腸肝循環」。
膽囊道最常見的疾病是膽結石與膽息肉，由於膽囊為袋狀構造，不像腸子為一管腔，所以目前無法進行如腸鏡般的侵入性檢查，一般皆透過超音波檢查來診斷。超音波操作簡單、無侵入性與輻射線的憂慮，安全且簡便。
膽囊道疾病常見的有：
膽結石
膽結石依其成分不同，分為膽固醇結石、黑色素結石及褐色結石等3種。西方人多以膽固醇結石為大宗；亞洲地區則在飲食逐漸西化後，這類結石的患者也明顯增加許多。
膽固醇結石的形成與膽汁成分、膽囊的蠕動及收縮有關。膽汁中有80％至90%為水，其他為膽固醇、有機酸、膽鹽等成分，但有些患者因為體質關係，膽汁比較容易結晶。此外，有些結石與膽囊收縮有關，收縮次數較少，膽汁在膽囊內停留越久，水份被吸收，濃度就會越高，累積久了就變成結石了。
因膽囊收縮有問題而形成結石者，多見於懷孕婦女。因懷孕時運動減少、荷爾蒙改變，使孕婦成為易形成結石的體質，幸好生產完多能恢復正常。此外，某些使用荷爾蒙藥物的患者，也會影響膽囊收縮。此外，人體若攝取過多的膽固醇，需經過肝臟代謝，以致膽汁濃度變得過於濃稠，也易形成膽固醇結石。
至於黑色素結石的形成，與某些疾病有關，例如肝硬化或溶血。肝硬化病人約有30%左右會發生黑色素結石，屬於高危險群。
褐色結石則多見於東方國家，結石中常含有細菌成分，主要與膽道受到感染或膽道阻塞有關。
膽囊腺息肉
膽囊息肉可分為三種，一種是膽固醇結晶息肉，另一種是發炎性息肉，這兩種的惡性變化機會很低。第三種是真正會發生癌病變的腺息肉，可能會發展成膽囊癌。臨床上遇到病人有症狀時，或息肉太大，就要進行處理。直徑超過1公分的息肉，醫生會建議開刀切除；6mm以下則須追蹤。大小若在6mm-1cm範圍內的息肉，如在追蹤過程中發現變大，也會建議拿掉。息肉的生成原因，至今仍然不明；為何有些人會從膽囊息肉轉為膽囊癌，原因也不清楚。
膽道癌
膽道癌屬於相當少見的癌症，依照部位，還可區分為肝內膽管癌、肝外膽管癌及膽囊癌，治療上則以外科手術切除為主，無法開刀的病患則考慮用化學藥物或放射線治療，但多以症狀舒緩以及提升生活品質為目的。過去腫瘤的發生，多與寄生蟲有關，目前則因發生機率不高，所以研究較少，致癌危險因子也尚未釐清，可說是一種少見的「孤兒癌」。
治療方法
• 膽結石
結石開始形成時，如細沙狀，有時會隨著膽汁濃度變化或膽汁排出而消失；未排出的結石可能越來越大，變成顆粒狀，此時若掉出膽囊，便可能阻塞膽管。如果膽囊結石沒有症狀，可先追蹤，不一定要開刀。若開始出現症狀，可採用腹腔鏡膽囊切除術，將膽囊移除，以免日後結石不小心掉出卡住膽管口，造成急性膽囊炎或急性膽管炎。
膽管裡的石頭多是從膽囊掉出的，也有因為膽管本身構造或細菌感染，造成原發性的膽管結石。膽道若被石頭堵住，病人就會有症狀，若膽道阻塞鬆開，症狀又消失。所以門診常見到病人右上腹疼痛，體溫亦升高，一陣子後症狀又消失；如果膽道被完全堵住，就會發燒、產生黃疸，必須立刻到急診處理。處理膽道結石時，會使用內視鏡進到膽管出口進行「取石」；病人若無法用內視鏡處理，則必須開刀。
• 內視鏡手術
膽囊切除多採用內視鏡手術。膽囊無論是有結石或息肉，一旦有症狀，極為類似，患者通常會出現右上腹痛，吃飽飯後會有肚子悶脹感等不舒服的感覺，且持續2、3個小時後消失。有的人會在半夜睡覺時痛到醒過來，膽結石的痛感有時甚至會傳到右側肩胛骨。若有上述不適症狀，即建議進行膽囊切除術。
膽囊切除後，大部分病人生活上皆適應良好。由於切除膽囊後，膽汁無法儲存，所以有時膽管會略微擴張，膽汁會因此儲留在膽管或十二指腸附近；只有少數人在膽汁進入腸道後，因為來不及吸收回來，造成拉肚子的狀況。如果拉肚子造成困擾，也可使用藥物幫助吸收膽汁膽鹽，以改善症狀。
• 健康生活型態
膽結石與息肉並無預防性藥物可用，專家建議還是以健康生活型態為主，少吃油膩、油炸及高膽固醇的食物，以減少膽固醇的攝取。另外多吃高纖食物，如纖維多的蔬果類，可讓腸道排空速度加快，促進蠕動與腸肝循環。多運動也可促進腸道蠕動，減少形成膽結石的機會。
