78歲的陳女士，患有帕金森氏症，高血壓，糖尿病，定期在本院接受口服藥物治療。兩年前糞便潛血篩檢陽性，胃鏡確診消化性胃潰瘍，接受完整治療，但不願接受大腸鏡檢查。因反覆貧血，故轉診到血液腫瘤科。
陳女士接受檢查之後發現是缺鐵性貧血，進一步做大腸鏡與電腦斷層，發現是大腸癌，順利接受手術治療與術後化學治療，目前在追蹤，癌症沒有復發，且血色素正常。
血色素低，出現貧血，怎會聯想到與癌症有關呢？以下何先生及張女士的個案，或者能為大家帶來啟示。 每朝晨運，跑步半小時才上班的何先生，一直保持最佳狀態，但最近卻被友儕投訴「面色難睇」。這善意的提醒，加上他從十月初開始覺得精神欠佳、疲倦非常，令他意識到身體可能出現問題。
「平日跑半小時都無問題，但那段日子跑幾分鐘已無氣，辛苦得無法再跑下去。晚上在家休息，才八、九點便累得在沙發上睡着了……」何先生說。
這種反常現象，何先生歸咎於血氣不佳，購買不少藥材大補湯自行調理，但進補了數星期，委靡精神未有好過來，疲乏身軀仍然欠缺能量。何先生女兒見父親像洩了氣的皮球，胃口亦差，於是幫他約腸胃門診。沒想到何先生一進診室，醫生見他蒼白的臉色已深感不妙，馬上安排他做檢查。
「一入院先抽血檢查，一驗即發現我血色素好低，只得6.2度，說我貧血，醫生馬上給我輸了三包血！」何先生憶述說。
腸胃內視鏡捉真兇
大男人何故會貧血？貧血背後有好多原因，腎功能或肝功能出現問題都會引致貧血，甲狀腺內分泌問題亦會引致貧血。而處於生育期的女士，每月經期流失不少血液亦會出現貧血，故必須在問診時找出端倪，然後再進一步檢查。
「男士一般血色素應有13-17g/dL，何先生低至6.2g/dL，比正常低了一半有多。由於驗血報告中已初步排除何先生的肝、腎功能出現問題，他亦沒有家族性地中海貧血症，故剩下一個常見原因，是腸胃道流失血液。腸胃道的出血，可能是潰瘍，亦可能是腫瘤。」
由於貧血源頭直指腸胃道，醫生安排何先生接受胃內視鏡及大腸內視鏡檢查，而噩耗更是一個一個接踵出現。 「首先在胃鏡中發現何先生十二指腸潰瘍，而且有幽門螺旋菌。」以為水落石出，找到血液流失元兇，可以盡快進行治療，誰不知在下一步的大腸內視鏡中，竟再發現惡魔。
「右邊升結腸再發現一個體積頗大的腫瘤，幾乎將腸道完全堵塞！」
從大腸內視鏡中，何先生的腸道腫瘤達五厘米長，形狀不規則，相信是惡性腫瘤。但奇怪這頗大的腫瘤，之前沒對何先生造成任何腸道不適。
腫瘤深入 難有病徵
大部分腸癌都沒有病徵，有病徵的，通常出現在距離肛門八至十吋位置的腫瘤。「愈近肛門的腸道腫瘤，愈大機會影響排便，故較易被患者察覺。愈深入腸道的，對排便的影響愈低，患者自然無從察覺。」
腸癌的常見病徵，包括排便習慣改變、經常有排不清的感覺、大便呈幼條、大便有不正常分泌如黏液、大便帶血等。問何先生有否這些徵狀，他說沒有。
「我天天都有排便，習慣沒有改變，沒有血，不過你說大便呈幼條倒是有的。但這麼微不足道的改變，怎會想到是腸道有問題？」何先生說。
事實上，何先生的腫瘤位於腸道深入位置，所以癌魔作惡都不引發任何徵狀，直至後期腫瘤出血，血液不斷流失至何先生身體出現貧血，經檢查才揭露真相！
由於血液從腸道流失，身體沒有足夠紅血球輸送養分，心臟要加快及加大力量泵血供身體應用，故會加重心臟負荷，患者有時會感到心跳好大力。另外有些病人血壓會降低，故會出現頭暈徵狀。
也不知是幸運還是不幸，貧血徵狀將何先生送院，總算及時發現腸道腫瘤，醫生馬上安排為他進行腹腔鏡切除腸腫瘤手術，將腫瘤前後共二十厘米長的大腸完全切除。其後的病理化驗報告，確認何先生患的是第三期腸癌。手術後需再進行化療，以減低復發機會。
貧血的定義為男性血色素低於13g/dL，女性血色素低於12g/dL，貧血的症狀包括疲倦，頭暈目眩，喘(尤其活動增加時)，心跳加快，低血壓，甚至休克。超過半數的貧血與缺鐵有關。成人缺鐵的主因是血液流失，成年男性與停經後女性缺鐵性貧血的患者中有6-12%同時有腸胃道癌症，絕大多數是大腸癌(占5-10%)。
因此發現疲勞不易消除或特別容易出現與以往不同時，就應找醫師查詢原因，注意是否有貧血、營養因素、壓 力或是其他疾病等等，並將胃腸道慢性出血列入鑑別診斷，小心檢查。 不明原因貧血的病人，都應 考慮是否有大腸癌的可能。糞便潛血試驗檢查是篩檢大腸癌的重要手段。凡年 齡 40 歲以上，特別是男性，發現貧血是缺鐵性但又無明顯的缺鐵原因時，就要 認真考慮大腸癌的可能，盡早找醫師查詢原因，才能早期發現，早期治療。
